Astım; solunum yollarının daralması ve aşırı mukus üretmesi sonucu havanın akciğerlere girip çıkmasını zorlaştıran ve nefes alma güçlüğüne neden olan akciğer hastalığıdır. Hava yollarını saran düz kaslar allerjenler, solunum yolu enfeksiyonları, çevresel faktörler, egzersiz ve stres gibi uyaranlarla kasılarak hava yollarının daralmasına neden olur. Astım ataklarla seyreden bir hastalıktır.
Astımın en yaygın görülen belirtisi nefes alıp verirken duyulan hırıltı sesidir. Öksürük, göğüste sıkışma-baskı hissi, nefes darlığı diğer sık görülen şikayetlerdir ve bu şikayetler tekrarlayıcı özelliktedir. Şikayetler gece veya sabaha karşı daha fazladır. Astım atakları kendiliğinden veya ilaçlarla hafifler ya da kaybolur. Tedavide tetikleyicilerden uzaklaşılması ve doktorun önerdiği ilaçların düzenli kullanılması ile tamamen normal dönemler vardır.
Hastanın detaylı öyküsü, solunum fonksiyon testi ve allerji testleri ile astım tanısı konur. Astım tedavisinde amaç, tetikleyen etkenlerden uzak durulması ve ilaçlarla astım kontrolünün sağlanmasıdır.